Conférence « André Breton, Abel Bessac et l’affaire du Pech Merle »

Conférence animée par Michel AUVRAY, historien.

Les faits sont simples : le 24 juillet 1952, le poète visite la grotte avec pour guide Abel Bessac. Touchant la trompe d’un mammouth, il se fait taper sur les doigts. Échange d’insultes, de coups. C’est l’étrange rencontre de deux fortes personnalités que tout oppose : la culture, le mode de vie, les convictions. L’histoire est à l’origine locale : le député Bessac, natif de Saint-Martin-Labouval, est concessionnaire de la grotte de Cabrerets ; Breton, qui a découvert Saint-Cirq-Lapopie lors de l’inauguration de la Route sans frontières, y séjourne l’été. Le retentissement de cet incident est immense, les journaux de tous bords prenant parti. Le 27 novembre 1953, l’écrivain surréaliste est condamné à Cahors pour dégradation de monument historique.

En historien, Michel Auvray a consulté la presse et la correspondance, étudié toutes les sources disponibles, sur le lieu du délit, le parcours des protagonistes, les pièces de procédure, le procès. Son récit est éclairant.